喬木或灌木，高2～15米，胸徑可達30厘米以上；鵝掌柴小枝粗壯，干時有皺紋，幼時密生星狀短柔毛，不久毛漸脫稀。[1]

葉有小葉6～9，最多至11；葉柄長15～30厘米，疏生星狀短柔毛或無毛；小葉片紙質至革質，橢圓形、長圓狀橢圓形或倒卵狀橢圓形，稀橢圓狀披針形，長9～17厘米，寬3～5厘米，幼時密生星狀短柔毛，后毛漸脫落，除下面沿中脈和脈腋間外均無毛，或全部無毛，先端急尖或短漸尖，稀圓形，基部漸狹，楔形或鈍形，邊緣全緣，但在幼樹時常有鋸齒或羽狀分裂，側脈7～10對，下面微隆起，網脈不明顯；小葉柄長1.5～5厘米，中央的較長，兩側的較短，疏生星狀短柔毛至無毛。

圓錐花序頂生，長20～30厘米，主軸和分枝幼時密生星狀短柔毛，后毛漸脫??；分枝斜生，有總狀排列的傘形花序幾個至十幾個，間或有單生花1～2；傘形花序有花10～15朵；總花梗纖細，長1～2厘米，有星狀短柔毛；花梗長4～5毫米，有星狀短柔毛；小苞片小，宿存；花白色；萼長約2.5毫米，幼時有星狀短柔毛，后變無毛，邊緣近全緣或有5～6小齒；花瓣5～6，開花時反曲，無毛；雄蕊5～6，比花瓣略長；子房5～7室，稀9～10室；花柱合生成粗短的柱狀；花盤平坦。

果實球形，黑色，直徑約5毫米，有不明顯的棱；宿存花柱很粗短，長1毫米或稍短；柱頭頭狀?；ㄆ?1～12月，果期12月。
 

生長習性